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Savonarola: Ein Heiliger für Evangelische wie für Katholiken, ein ökumenischer Heiliger wie Franziskus von Assisi und Birgitta von Schweden!

"In der Vorrede zu Savonarola´s Auslegung des 51. Psalms sagt Luther:

"Obwohl an den Füßen dieses heil. Mannes noch etwas von dem Koth menschlicher Theologie haftet, so hat er dennoch es ausgesprochen und behauptet, wie aller Ruhm der Werke so gar nichts vor Gott und wie nöthig der alleinige und gründliche Glaube im Gericht und Tod sei, ohne alle Werke, darauf man sich verlassen könne. Er erlitt den Tod, weil er Rom, den Abgrund alles Verderbens, reinigen wollte. Aber siehe, er lebt und sein Gedächtniß ist im Segen. Christus canonisirt ihn durch uns, sollten gleich die Päpste und Papisten miteinander darüber zerbersten."

Und dann, wenn auch lang vergessen, ist das Gedächtniß Savonarolas seit den dreißiger Jahren unseres Jahrhunderts wieder bei uns aufgelebt, und seit Meister Rietschel seine Gestalt als eines Vorläufers der Reformation auf seinem Lutherdenkmal verewigt hat, lebt sein Name im Bewußtsein des evangelischen Volks als der eines evangelischen Glaubenshelden. Andrerseits hatten ihn aber unterdessen die Römischen, trotz ihres Todesurtheils, wieder für sich in Anspruch genommen, nicht blos als schwachen, sondern als einen der vorzüglichsten Söhne ihrer Kirche. Ja, nicht blos im Kloster San Marco ist der Heiligenschein um sein Bildniß erhalten, den ihm der Pinsel Frau Bartolomeos sofort nach dem Märtyrertod verlieh, die Papisten haben ihn doch auch beinahe canonisirt: ein Papst (Benedikt XIV.) erklärt ihn im Heiligenregister der Heiligsprechung für würdig, - gegenüber dem früheren Urtheil ging es zwar nicht gut an, diese wirklich zu vollziehen, aber man hat doch einen seiner begeistertsten Anhänger, Philippo Neri, zum Heiligen gemacht. ... Rudelbach sieht in ihm den Märtyrer des Protestantismus (zugleich einen Propheten nach Art Joachims und der h. Birgitta) ...

Girolamo Savonarola ward am 21. September 1452 zu Ferrara geboren... Prior des Dominikanerklosters von Florenz... Das Kloster ward gestürmt, Savonarola ward in den Kerker geschleppt und vom geistlichen und weltlichen Gericht zum Feuertod verurtheilt. In den schweren Tagen vor seinem Tode hat er im Kerker jene herrlichen, gebetsartigen Meditationen über den 51. und 31. Psalm geschrieben, die unseren Luther bewogen, ihn als evangelischen Glaubenshelden zu "canonisiren". Ruhig und ergeben, nachdem er mit den gleichzeitig verurtheilten Brüdern Domenico und Silvester das Abendmahl genossen, beschritt er den Scheiterhaufen, den Bischof, der in seiner Verwirrung sagte: "Ich scheide dich von der streitenden und triumphirenden Kirche!" antwortend: "Von der streitenden, nicht der triumphirenden, denn das kannst du nicht!" - mit solchem Tone, daß es den Umstehenden unvergeßlich blieb.
(Aus der einleitenden Monographie von Pastor Wilhelm von Langsdorff aus dem unten zitierten Buch)

ETIKA	Girolamo Savonarola	www.etika.com
GS961102	Über die Kunst, gut zu sterben	23.11.2003 = 90TO3. Ausdruck auf Wunsch gegen Erstattung der Unkosten

Predigt am 2. November 1496 über Sir. 7, 40.
Separat in Molti devotissimi trattati ect. In Venetia 1547. Ferner in Prediche (1496) p. c. di Baccini 1889. Predica XXVIII.

Aus:

Hieronymus Savonarola.
Ausgewählte Predigten.

Mit einer einleitenden Monographie in deutscher Übersetzung herausgegeben von Wilh. von Langsdorff, Pastor in Rittmitz. Leipzig. Druck und Verlag von Fr. Richter. 1890. S. 126 -140).

†

Was du thust, bedenke das Ende, so wirst du nimmermehr Uebles thun.

Es ist nicht schwer, in dem Herrn Geliebte, dem Menschen zu beweisen, daß er sterben muß, weil schon abgesehen von andern Gründen uns die tägliche Erfahrung das lehrt. Aber schwierig ist´s, den Menschen mit dem Gedanken des Todes vertraut zu machen und ihn dahin zu bringen, daß er immer an das Sterben denkt. Der Grund liegt darin, daß jedes Begehren aus einer Erkenntniß folgt, aber nicht immer aus der eigenen, denn der natürliche Trieb folgt einer Erkenntniß, die außer ihm, im Naturgesetz, ruht.

Der natürliche Trieb des Steines z. B. ist, nach dem Mittelpunkt der Erde zu streben, er folgt auch einer Erkenntniß, aber nicht seiner eignen, denn er hat ja keine, sondern der Erkenntniß dessen, der den Trieb in ihn gelegt hat. So ist´s in allen andern Dingen der Natur, - doch von dieser Erkenntniß und diesem Trieb reden wir hier nicht.

Das Begehren oder aber der vernünftige Trieb lebender Wesen folgt aus einer eignen, im Gefühl oder in der Vernunft liegenden Erkenntniß innerhalb des Geschöpfes oder des Menschen. Da kommt es denn vor, daß die Erkenntnißkraft dem Begehren eine Sache in so herrlicher Gestalt vorstellt, daß das Begehren sie mit Heftigkeit verlangt und sich oft so hingezogen fühlt, daß es fest an jenem Gegenstand hängt und nicht mehr davon lassen will.

So sieht z. B. einer ein Weib, er beginnt an sie zu denken, sein Begehren zieht ihn so stark zu ihr, daß er unablässig nur an sie denkt und alle seine Erwägungen nur von diesem einen Ziele regiert werden.

Dasselbe findet statt, wenn einer seinen Gott liebt, weil er ihn erkannt hat: so sehr drängt ihn diese Liebe, daß Alles, was er ist und denkt, zu seinem Gott gezogen wird und all´ sein Streben nur dahin geht, wie er seinem Schöpfer wohlgefalle. So folgt das Verlangen der Seele der eignen Erkenntniß und hält an den Vorstellungen fest, durch welche die Liebe geweckt wurde. Alle andern Gedanken und Vorstellungen werden ausgeschlossen; an nichts mehr, als, was er liebt, mag der Mensch denken.

Der Trieb und die Lust zum Leben ist natürlich. Sein Leben ist dem Menschen lieber als alles, an diesem Triebe hängt er; alle seine Gedanken und Thätigkeiten gehen darauf aus, sich sein Leben zu erhalten. Wie ein Liebender sich nicht trennen mag vom Geliebten (Menschen) und den Gedanken der Trennung kaum zu fassen vermag, so wird es dem Menschen schwer, sich von dem Gedanken und von der Sorge für sein Leben zu trennen und des Todes zu denken. So heftig, als der Mensch sein Leben liebt, haßt er seinen Tod und flieht Alles, was wider sein Leben ist. Schon der Gedanke an den Tod ist ihm zuwider, ihn schon flieht und haßt er.

Und darum ist es schwer, den Menschen dahin zu bringen, daß er umkehrt, ihn des verhaßten Todes denken zu lehren, ihn zu erheben über den natürlichen, so angenehmen Trieb zum Leben.

Dieser Widerwille hat einen weitern Grund in unserer Sinnlichkeit; ihrer Lust sind wir ergeben, wir denken nur des Nahen und Vergänglichen. Ja auch die Sorgen dieses Lebens beherrschen uns so, daß wir nicht dazu kommen, an den Tod zu denken. So wollen wir denn diesen Morgen von der Kunst, gut zu sterben, reden. Wir wollen uns nicht aufhalten mit dem Beweis, daß der Mensch sterben muß, da das - wie ich auch schon gesagt habe, überflüssig wäre und ihr sagen würdet: Lieber Pater, das ist Zeitverschwendung, das wissen wir längst! Vielmehr will ich euch zu überzeugen suchen, daß der Mensch den Todesgedanken immer brauche, will euch zeigen, wie dieser Gedanke reiche Frucht bringt, und, wer immer daran denkt, selig wird.

An den Tod dachten allzeit alle die heiligen Menschen früherer Zeit: das machte ihr Erdenleben so rein, das half ihnen hinauf in die Seligkeit des Paradieses. Siehe, wie nützlich der Gedanke an den Tod dem Menschen ist: Was hilft ihm Anfang und Mitte des Christenwandels ohne das Ende? Denke doch allzeit, dieß Ende gut zu machen, d. h. denke doch allzeit des Todes. Deshalb spricht der Weise in Jesus Sirach: Was du thust, so bedenke das Ende, so wirst du nimmermehr Uebles thun.

So reden wir denn, Geliebte, von dem Tode und zeigen Jedem, wie er gut sterben kann. Wir reden zuerst von dem Gesunden, der stündlich erkranken und sterben kann. Zum zweiten von dem, an dem Schwäche und Krankheit schon begannen. Zum dritten von dem, der sich krank und elend fühlt zum Tode. Gott gebe uns Gnade, vom Tode so zu reden, daß es sich eindrücke in eure Herzen und ihr Früchte empfanget von meiner Predigt!

O Volk, wenn ich dir sagte: ich will dir durch Vernunft, Schrift und Beispiele beweisen, daß der Mensch sterben muß, so würdest du sagen: das ist mir ein thörichtes Benehmen. So scheint es mir auch ein thörichtes Benehmen, wenn der Mensch, der doch weiß, daß er sterben muß, nicht an den Tod denken mag, wenn er all´ seine Gedanken nur auf dieses Leben, auf Erbauung von Palästen, auf Aufhäufung köstlicher Gewänder und Reichthümer lenkt.

Auf das aber lenkt er sie wirklich, nicht auf den Tod und auf das andere Leben, als gäbe es nach diesem hier keines weiter. O Thorheit, nur an dieses Leben denken; weißt du denn nicht, daß du sterben mußt, du magst wollen oder nicht? Ja, du kennst nicht Stunde und Ort, weißt nicht, wann und wie du zu sterben hast. Darum hält Salomo selbst Thiere für weiser als Menschen, wenn er sagt (Sprüche 30, 24-28):

Vier sind klein auf Erden und klüger als die Weisen; die Ameisen, ein schwach Volk, dennoch schaffen sie im Sommer ihre Speise; Kaninchen, ein schwach Volk, dennoch legt es sein Haus in den Felsen; Heuschrecken, sie haben keinen König, dennoch ziehen sie aus ganz mit Haufen; die Spinne wirkt mit den Händen und ist in der Könige Schlössern.

Diese vier, sagt Salomo, sind weiser als die Weisen.

Weise sein heißt aber: alle Dinge auf das Ziel hin ordnen.

Es giebt mehrere Arten von Zielen, einige sind mehr relativer Art, z. B.: Das Ziel eines Hauses ist seine Gestaltung, dazu ordnet der Bauherr alle Arbeit. Eines Feldherrn Ziel ist der Sieg, zu dem er sein Heer zu lenken sucht. Beides sind nur Ziele in beschränktem Sinn; die so handeln, sind wohl in ihrer Art weise, aber nicht schlechthin. Das ist der nur, der das letzte Ziel des Menschen ins Auge faßt und nach demselben sein ganzes Leben einrichtet.

Des Menschen letztes Ziel aber ist Gott; wer dieses Ziel immer im Auge hat, der ist wahrhaft weise. Die Weisen dieser Welt sind es nicht, ihr Ziel ist Gott ja nicht. Weiser als sie ist die Ameise, ein schwach´ Volk nach Salomo. Sie ist nur ein Abbild der guten Seelen; schwach und hinfällig ist ihr Geschlecht, aber demüthig lenken sie all´ ihr Leben Gott entgegen; mit guten Werken sammeln sie sich immer Gnade vor Gott und ihr Ziel ist er und die Freude seines ewigen Lebens. Weiser sind sie, als die weisesten der Knechte des Mammons, die Land und Meer durchziehen, um zu gewinnen, was sie doch nur verlieren. Jene haben all´ ihr Trachten auf Gott gerichtet, um einen Schatz zu erlangen im Paradiese, wo ihnen ewig nichts mangeln wird. -
Auch das Kaninchen ist weiser als diese Weisen. Mir bezeichnet es die ganz in Einfalt lebenden Menschen, die an Gott hingegeben, immer des Todes denken und ihr Bett in dem Felsen machen, weil sie ihr Ziel und ihren Frieden in Christo finden, der ihr Fels ist, der sie selig macht nach ihrem Tode. Weiser sind sie als die mächtigen Fürsten, als die großen Meister und gewaltigen Prälaten, die ihr Nest nicht in dem Felsen bauten, sondern voll Mühsal Alles auf die Erhaltung ihres Standes setzen, um Alles zu verlieren. -
Die Heuschrecke ist weiser, als diese Weisen. Unter ihr denke ich mir jene guten Landleute. Auch sie haben, wie die Heuschrecken, keinen König, der sie auszeichne, haben keine solchen Predigten, Gesetze und Kenntnisse, wie wir: aber zu Gott lenken sie ihr Leben, ihm dienen sie in ihres Herzens frommer Einfalt. Sie erheben sich über das Irdische, wie sie können; in der Liebe vereint, denken sie immer des Todes. Weiser sind sie, als die weisen Theologen, Philosophen, Staatsmänner, Redner und Dichter, welche die Zeit auf das Aushecken ihrer Beweise und Spitzfindigkeiten verwenden, und weder an Gott, noch an den Tod denken. -
Auch die Spinne ist weiser, als diese Weisen; ob sie wohl mit den Händen auf der Erde wirkt, so wohnt sie doch in der Könige Häusern. Sie bedeutet mir jene gutmütigen Menschen, die mit guten Thaten ersetzen, was ihnen an Geist abgeht. Zu forschen verstehen sie nicht, aber sie wissen Gutes zu thun. So wirkt die Spinne mit den Händen, sie ist ungeflügelt und doch schwebt sie in der Höhe. So erheben auch diese sich durch ihre Werke zu göttlicher Betrachtung und Erfahrung, und so erreicht ihre einfache Redlichkeit mehr als die Weisheit jener Weisen. Sie auch wohnen in der Könige Häusern, denn durch ihre Einfalt leben sie im Gefilde der Seligen, und diese Alle sind Könige, stehend vor Gott, dem König der Könige.

Werde weise, wie diese Vier es sind. Des Todes denke und dessen, das ihm folgt, dann wirst du recht leben und weiser sein, als jene Weisen. So laß dir zeigen, wie die wahre Weisheit darin besteht, an den Tod zu denken.

Nach Hieronymus nannte Plato die wahre Philosophie ein Denken über den Tod. Philosophie aber ist Liebe zur Weisheit, wahre Weisheit also ist, an den Tod zu denken und der ein wahrer Weiser, der immer denkt, daß er sterben muß und daß das Ziel des menschlichen Lebens nicht auf Erden ist.

Daher richtet er sich so ein, immer auf einen guten Tod bereit zu sein und Gott, sein letztes Ziel, zu erreichen. Der Christ aber versteht das noch besser als Plato. Ich setze den Fall, dir ist irgend etwas in deinem Glauben zweifelhaft, - dächtest du deines Todes, nie würdest du zweifelhaft in deinem Glauben, sondern du würdest in ihm gestärkt werden.

Befolge diese Regel und sage zu dir: Ich muß sterben. Siehe dein Fleisch und deine Hände an und sprich: dieß Fleisch und diese Hände werden bald Staub und Asche werden. Sterben müssen sie alle: Dieser Meister, dieser Jüngling, dieser Reiche, dieser Schöne und Tapfere - vor kurzem noch in der Blüthe des Lebens, nun sind sie todt, sind Staub und Asche. Bald bin auch ich dahin und mit meinem Hauch sind alle Dinge dieses Lebens verweht.

Vertiefe dich in diese Gedanken und sprich weiter: was wird folgen auf unsern Tod? Wo geht der Mensch hin, nachdem er gestorben ist? Er sieht es nicht; was wird aus ihm werden? Er ist das edelste Geschöpf auf Erden, was ist sein Ziel? Das Schauen Gottes, sagen die Weisen.

Ein Ziel ist aber nur dann erreicht, wenn man zufrieden und ruhig ist. Wir sehen aber, daß der Mensch auf dieser Erde nie zu seiner Ruhe kommt, daß er immer umhergetrieben wird von den verschiedensten Leiden und Wünschen; deshalb kann hier sein Ziel nicht sein.

Den Christen weist auch noch folgende Erwägung über dieses Leben hinaus: Gott regiert die Welt und erstreckt seine Vorsehung bis auf das Kleinste, wie viel mehr auf den Menschen, das edelste Geschöpf auf Erden.

Ist Gott gerecht, so vergilt er den Guten. Und doch haben diese auf Erden nichts als Angst und Verfolgung. Ist Gott gerecht und seine Vorsehung weise, so muß er ein anderes Leben uns bereitet haben.

Wem wird er dort seine Ruhe schenken? Sicherlich den Guten; einen bessern Menschen aber giebt es nicht als den wahren Christen, wie der Wandel wahrer Christen zeigt. So wird also der wahre Christ, der fest im Glauben steht, das ewige Leben haben, das Gott seinen Erwählten bereitet hat. Dein Glaube aber wird dir beim Nachdenken immer gewisser, denn wenn unser Glaube nicht wahr wäre, gäbe es überhaupt nichts Glaubwürdiges mehr und der Mensch wäre das elendeste aller Geschöpfe.

Ist dein Glaube wahr, so weißt du auch, daß es eine Hölle und einen Himmel giebt, du weißt auch, daß wenn du den Weg zur Hölle gehst, du dort nicht hundert, nicht tausend, nicht hunderttausend und hundert Millionen Jahre bleiben mußt, sondern auf immer und ewig.

Ob auch die Weltweisen sich über das Dasein eines Orts der Bösen noch den Kopf zerbrechen, wir wissen es durch die Erleuchtung des Glaubens genau, daß der Mensch, der ohne die Gnade Gottes stirbt, dorthin kommen wird. Du aber kannst stündlich sterben und weißt nicht, ob du bei Gott in Gnaden stehst oder nicht?! Denke an deinen Tod, ordne dein Leben darauf hin und denke bei Gott immer in Gnaden zu stehn, - daß du an jenem einen Punkt nicht zu Falle kommst.

O Menschenkind, der Teufel spielt Schach mit dir und sucht dir das Spiel abzugewinnen und dich an jenem schwachen Punkte schachmatt zu setzen, - achte wohl darauf, wenn du hier siegst, hast du alles gewonnen, verlierst du aber an dieser einen Stelle, so nützt dir alles Andre nichts. Richte also die Augen auf den bedrohten Punkt und denke immer an den Tod, - bist du nicht wohl vorbereitet, so ist Alles verloren!

O der großen Thorheit, des Todes nicht zu denken und nicht bei sich zu überlegen: wenn ich hier nicht gewinne, so habe ich nichts gewonnen und alles verloren! Du Kaufmann, wenn dir die Kunde würde, du würdest in einem Augenblick dein ganzes Vermögen verlieren, du hättest keine Ruhe mehr Tag und Nacht, du würdest alle Welt durchwandern, um dich gegen dieß Eine vorzusehen. So denke der Mensch des Todes, so lange er lebt; das wiegt mehr für ihn als die ganze Welt.

Willst du dich aber wohl auf den Tod bereiten, so laß dir drei Bilder malen.

Das erste enthalte oben das Paradies und unten die Hölle. Das stelle in deinem Gemach dir vor Augen und denke stets: vielleicht sterbe ich morgen, meine Hände Kraft kann mich nicht davon befreien. Siehe da, wohin es mit dir geht, in´s Paradies oder in die Verdammniß. Solcher Gedanke leitete die Heiligen in allen ihren Thaten. Ehe wir zum zweiten Bilde gehen, will ich dir noch einige Mittel und Regeln geben.

Was du thust, bedenke das Ende, so wirst du nimmermehr Uebles thun. Alle unsere Sünde aber kommt von der Unwissenheit oder Unbedachtsamkeit. Ohne Willen giebt es keine Sünde, der Wille jedoch irrt nicht, wenn die Erkenntniß nicht irrte; die Erkenntniß nun aber ist es, die durch Unwissenheit oder Unbedachtsamkeit irrt. Dazu kommt dann das Irren des Willen und so wird nicht erkannt von dir, oder nicht bedacht, was du thust. Du wirst einwenden: die Sünden geschehen nur aus Bosheit oder Schwachheit. Wohl, aber auch das ist auf Unwissenheit oder Unbedachtsamkeit zurückzuführen; denn die Bosheit oder Schwachheit machen eben, daß der Mensch nicht versteht, was er thut, oder es nicht bedenkt. Niemand, der das Böse wahrhaft bis auf seinen Grund überlegt, thut es. Siehst du das Böse, zu dem dich die Versuchung lockt, als eine That gegen Gottes Gebot an, so wirst du nicht sündigen. Eben so wenig wirst du es thun, wenn du beständig deines Todes denkst.

Liebe und Furcht, diese beiden sind deine beständigen Warner vor der Sünde, deine beständigen Führer zum Guten.

Hast du Liebe zum ewigen Leben, so wirst du dich anstrengen, es zu erreichen und nicht zu sündigen, wie die Schwalbe ihr Nest vollendet aus Liebe zu ihrer Brut, und Liebe ihre Lehrerin ist, zu ihrer Kleinen Erhaltung. Denkst du mit Furcht der Verdammniß, als deiner Feindin, so sündigst du nicht, du fliehst vor der Feindin, wie das Reh flieht von der Furcht getrieben vor dem verfolgenden Hunde. Oder sollte ich um ein wenig Wohlgefallen vor den Menschen, um ein wenig Ehre und Besitz, die doch alle vergänglich sind, sollt´ ich darum das Paradies verlieren mit seinem ewigen Trost, und in die Hölle gehen und in ihre ewigen Schmerzen? Denkst du des Todes, so denkst du des Paradieses und der Hölle, und tief im innersten Herzen wacht dir die Liebe zu Gott und die Furcht auf, die dich zum Guten ziehen und vom Bösen treiben.

Das meint Sirach, wenn er zu dir sagt: bedenke das Ende und du wirst nimmermehr sündigen. Vergissest du den Tod, so fällst du in der Sünden Menge. Darum kommst du in Versuchung, mein Sohn, so überlege es doch bei dir: wenn der Tod kommt, so werde ich nichts gethan zu haben wünschen als das Gute, das die Heiligen thaten; darum will ich diese Sünde nicht thun und denken, daß ich sterben muß. Habe ich Gutes gethan, so gehe ich in´s Paradies ein, in dem die Heiligen Gottes sind; that ich Böses, so muß ich in die Hölle, wo alle Schlechten bestraft werden. O thue so, mein Sohn, und denke des Todes (heute: denke an den Tod) und du wirst alle Versuchungen verjagen.

O mein Sohn, willst du sie, diese wahre Weisheit, welche die Weisen dieser Welt verschmähen, so flehe zu Gott um Erleuchtung, bitte ihn doch, daß er sein Licht in deine Erkenntniß gieße, daß er auf´s ewige Leben deine Blicke lenke; denn von Unwissenheit und Unbedachtsamkeit kommen ja deine Sünden. Wer nie in diese beiden fällt, der irret nie; aber nur Gottes Geist irret nie, denn er ist die unbeschränkte, vollkommene Weisheit. Je näher ein Geist ihm kommt, ihm ähnlich wird, desto vollkommener wird er. Die Seligen und Engel irren nicht, und Jesus hat nie geirrt. Die Apostel konnten noch in verzeihlichen Fehlern irren, denn sie hatten die Gnadenfülle noch nicht, wie sie die Seligen des Himmels haben; darum mußte ein Paulus eines Petrus Schwachheit rügen. Wie soll da der bestehen, der ohne das Licht der Gnade Gottes, der noch ganz in seinem natürlichen Stande lebt! So flüchte zur Gnade und flehe um ihr Licht, daß es dir leuchte zum Gehorsam nach Gottes Willen und dir immer den Todesgedanken im Geiste offenbare. Ja flehe mit David:

erleuchte meine Augen, dass ich nicht im Tode entschlafe und nicht mein Feind rühme, er sei meiner mächtig geworden.

Dieß ist das erste Mittel, das ich dir geben wollte.

Mein zweites Mittel dich von Sünden abzuhalten ist eine Todesbrille auf deinen Augen. Durch die Farbe der Brille siehst du Alles nach ihr gefärbt; jeder Trieb, jeder Gedanke, der dich beherrscht, ist aber eine solche Brille und leiht seine Farbe allen deinen Vorstellungen und Gedanken. Siehst du durch die gelbe Brille des Neides, oder durch die rothe des Zornes, so färbt sie dir Alles mit Grimm und Haß und zeigt dir das Leben in ihrer falschen Beleuchtung. Aehnlich verhält sich´s mit der Brille, die ich meine.

Alle deine Gedanken müssen vom Gedanken des Todes gefärbt sein und in allen deinen Werken gedenke des Todes. Des Morgens wenn du aufstehst, bekreuzige dich und dann setze die Brille des Todes auf und spreche:

Bedenke Mensch, dass du Staub bist und wieder zu Erdenstaub werden musst.

Dann wende dich zum Herrn:

"O Herr, ich habe dich beleidigt und so viel Sünde gethan, verzeihe mir, vielleicht schon stehe ich dem Tode nahe, gieb mir Gnade, daß ich dich nicht wieder kränke." -

Ja mein Sohn, setze diese Brille des Todes auf und sie wird dich herrlich lenken in allen Lebenslagen.

Setze sie auf, wenn du in die Rathsversammlung gehst und sprich: ich muß die Wahrheit reden, denn ich muß sterben und Rechenschaft ablegen und werde bestraft, wenn ich in falschem Rathe gesündigt habe.
Du, der du, um Pracht und Reichthum zu sammeln, allerlei üble Handelskniffe anwendest, setz diese Brille auf und sage: Ich muß drüben Rechnungsabschluß machen und da wird mir keine Pracht loshelfen.
Suchst du hier nur Ehren und Würden, nimm deine Todesbrille und sieh durch sie, wie wie dich keine Weltenehre in der Hölle schirmt.
Du Weib, die du in Pomp und Flitterpracht prunken willst, dein Todesglas zeigt dir, wie du mit deiner eitlen Herrlichkeit zur ewigen Verdammniß ziehst.
Du Jüngling, den die Reize der Sünde locken, schau sie durch diese Gläser an, denke des Todes, gieb dich in Christi Dienst mit lauterm Herzen und mit reinem Leibe.
Greifet nach der Todesbrille, ihr Priester und Mönche, bei jeder Versuchung werdet ihr sie kräftig (Anmerkung: wirksam) finden.
Ja, wer du auch seist, diese Brille zeigt dir die Kürze des Lebens und daß du jeden Augenblick bereit sein mußt; ergreife darum diese Augengläser, - wenn du jede Stunde an den Tod denkst, das wird dein Leben wohl ordnen und dich die Sünde fliehen lassen.

Noch eine Regel laß dir geben, wie du besser auch an diesem Todesgedanken festhalten kannst.

Du hast dir diese Regel von den Augengläsern des Todes gemerkt, aber da Augengläser leicht herabfallen, vergiß die haltenden Spangen nicht. Solche Spangen sind alle sinnlichen Eindrücke, die dich an den Tod mahnen; ohne die wird dir leicht der Gedanke an den Tod entgleiten. Alle heiligen Männer und Frauen haben es sich darum zur Lebensgewohnheit und zur Vorschrift gemacht, in jeder Lage immer an den Tod zu denken. Wenn ihnen Ehre zuteil wurde, so wandten sie sich an ihr Todesglas, das ihnen sagte: ihr seid Staub und Asche, denket zu sterben und denket nicht der Dinge dieser Welt. Dorthin wandten sie sich, wenn sie über ihre Drangsale und Verfolgungen unmuthig werden wollten, und da ward ihnen die Kunde: bald dürft ihr sterben, dann werden alle eure Anfechtungen vorüber, und ihr werdet im Paradiese sein.

Auch du bedarfst der haltenden Spange, damit dir die Gläser nicht von den Augen fallen. Was heftet den Todesgedanken nun fest an dich? Ich weiß dir auch hiefür ein Mittel:

Gehe fleißig hin, wo sie ihre Todten begraben, zu den Leichen und zu denen, die da sterben.

Siehe, da stirbt dein Vater, dein Freund! Sieh ihn sterben, dann geh´ und sieh, wie sie ihn begraben, schau hinab und bedenke: wie ist der Mensch ein so vergänglich Wesen! Schau hinab und denke deiner Sünden! O male den Tod in dein Haus, nimm ein Todtengebein in deine Hand und schau darauf. Will dich der Stolz versuchen, so betrachte den Tod und gedenke sein. Thor, der ich bin, wirst du dann zu dir sagen, wo sind sie nun alle die gewaltigen Herren und die großen Männer, die Ehre suchten und Ruhm und Herrlichkeit? Tod, Staub und Asche sind sie und Verwesung. Dann laß deinen Stolz und wende dich zu einem reinen Leben vor Gott, daß deine Sünde sterbe. Und so denke bei jeder Versuchung.

Thust du das, so wirst du nach einem seligen Ende trachten und nimmer säumen mit Buße und mit deiner Sünden Bekenntniß, weil der Tod nicht säumt und du seine Stunde nicht kennst.

Eile, heute bekenne du, nicht morgen erst, denn morgen kannst du sterben. Halte dich bereit, bestelle dein Haus und sprich zu dem Herrn: siehe, hier bin ich und bereit zu sterben.

Mein Sohn, siehst du den flüchtigen Reiter, er nahet der Herberge; doch er rastet nicht, er labt sich kaum, und tummelt sein Roß weiter auf seiner Straße. So hast auch du nicht hier zu weilen, sondern von dannen zu eilen, denn jede Stunde kann deine Stunde werden.

Und wenn Krieg, Pest und Hunger kommen, so ängste dich nicht, denke nur: jede Todesart kann die meine sein.

Wenn dir deine Einbildung den Tod durch´s Schwert, durch Seuche oder Hunger schrecklich zeigt, so überlege dagegen: einmal nur hast du des Todes Uebel zu tragen, und so möge er kommen, wie er wolle, befreit er dich doch von allen Schmerzen und Uebeln.

Und der Tod seiner Heiligen ist werth gehalten vor dem Herrn, und elend sterben nur die Gottlosen.

Fürchte nicht deine Todesart, sondern nur das, was für die Schlechten folgt nach dem Tode.

Sieh, wie die Heiligen zersägt, erschossen und gesteinigt wurden in großer Zahl, und wie die Gottlosen zumeist in ihrem Bette starben. Aber sie sind in des Teufels Behausung gegangen, die Heiligen zum Paradiese. Deshalb ist, wie Augustin sagt, der Tod, wenn ein gutes Leben voranging, nicht für ein Uebel zu halten, denn nur das, was dem Tode folgt, macht ihn zu einem Uebel.

Das sind die Mittel, die ich dir, der du gesund bist, diesen Morgen geben wollte, wie du gut sterben kannst, wenn du immer an den Tod denkst. Doch genug von dem ersten Bilde, das du dir sollst malen lassen, laßt uns zum zweiten gehen.

Das zweite Bild stelle einen Menschen dar, der schon anfängt schwach zu werden und kränklich, und den Tod, wie er vor der Thüre steht und anklopft.

Auch hier sucht der Teufel den schwachen Punkt, wovon es heißt: er wird dich in die Ferse stechen. Wenn der Teufel dich kränklich werden sieht, versucht er alle Künste, dich irre zu machen durch Unbedachtsamkeit. Hat er die ersten Menscheneltern, die Reinen verführt, so hofft er dich noch viel leichter zu verderben. Wenn du erkrankst, so versucht er dich, daß du nicht deines Todes denkest. Alles, nur deinen Tod nicht, führt er vor deine Seele. Haus und Werkstätte, Ehre und Stand. Er heißt dich eine Menge Pläne machen, wenn nur ein wenig dein Fieber sich gelegt hat. Sei weise, mein Sohn, wende dich zu des Erlösers Kreuz und bedenke, daß du auch sterben kannst an einem kleineren Uebel. Aber wenn dich der böse Geist auch nicht durch Unbedachtsamkeit verführen konnte, so sucht er dich nun durch die Hoffnung auf deine Genesung zu verlocken, und überredet dich, dein Uebel sei nur unbedeutend.

Doch aus kleinem Uebel kommen noch größere, nicht auf einmal kommt der Tod, er beginnt schwach und wächst schnell. Wenn du nun wirklich des Todes denkst, so läßt dir der Teufel durch Andere, durch dein Weib und deine Eltern, durch den Arzt Hoffnung der Genesung einsprechen, und dich ermahnen den Todesgedanken zu entfernen. Aber, wenn dein Uebel zum Tode ist, so kann dich kein Arzt davon heilen; so laß dich nicht überreden, und halte alles Einreden gegen den Todesgedanken für Verführungen des Teufels.

Sieht nun der Teufel deine Festigkeit, sieht er dich durch deine Todesgedanken bereitwillig zu deiner Sünden Bekenntniß, so sucht er das zu verzögern und flüstert dir zu: heute noch nicht, du hast dich noch nicht genug geprüft, warte bis morgen. Und morgen bringt er dir deine Nachbarn und Schuldner und eine Menge anderer Hindernisse herbei, damit nichts aus deiner Buße werde. Siegst du auch da, und beginnst heute schon deine Bekehrung, gieb Acht, dann wird der Feind die Andacht und Erhebung aus deinem Herzen zu reißen trachten, er wird dir Weib, Kinder, Eltern auf den Hals schicken und nun wird´s an die Haushaltung und an die Stadtgeschichten gehen, dich zu zerstreuen.

Darum, wenn du erkrankst, so wähle dir geistliche Helfer, laß die Frommen, seien es Männer oder Frauen, Priester oder Laien, zu dir kommen, daß sie dich an den Tod erinnern und an die Beichte und an die Einigung mit Gott.

Da kommt es denn vor, daß die Angehörigen, ja die eigenen Kinder aus Furcht, du möchtest Anderen etwas hinterlassen oder eine Bestimmung des Testaments ändern, selbst den Beichtvater fern halten wollen, wenn er kommt, indem sie sagen: Er schläft, man darf ihn jetzt nicht stören. Achte darauf, wie der Satan auch hier sich Mühe giebt. Denke darum immer an den Tod, wenn du dich unwohl fühlst, achte es für deine letzte Stunde, - dieß das zweite Bild, laßt uns nun zum dritten gehen und damit schließen.

Auf dem dritten Bilde sollst du dir, wie ich sagte, einen Todtkranken auf seinem Lager darstellen lassen, der jetzt erst Buße thut. Möglich ist seine Rettung noch, aber schwer. Denn unsern freien Willen sucht Gott zu bewegen und stellt uns immer den Tod vor Augen, damit wir eilen und zu ihm uns wenden, so lange es noch Zeit ist.

Stirbt der Mensch in seinen Sünden, so bleiben sie in ihm und er kann nicht mehr zurück, Gottes Hülfe hat ihn verlassen.

Kommt nun der Mensch, ehe er Buße thut, zum letzten, entscheidenden Augenblick, so ist er der Verstocktheit schon nah, die ihn nach dem Tode befallen wird; und selten, selten kann er jetzt noch umkehren. Was stehest du an mit deiner Umkehr, so lange du gesund bist? Eile zur Buße, laß es nicht ankommen auf den letzten Augenblick. Davon steht geschrieben (Sprüche 1, 24ff.):

Weil ich denn rufe und ihr weigert euch, ich recke meine Hand aus und niemand achtet darauf, und lasset fahren allen meinen Rath und wollt meiner Strafe nicht: So will ich auch lachen in eurem Unfall und eurer spotten, wenn das kommt, das ihr fürchtet.

Wenn also der Mensch seine Bekehrung bis zum letzten Augenblicke aufschiebt und gegen Gottes suchende Liebe undankbar ist, so verdient er, daß dann auch Gott seine Gnade von ihm abzieht. Darum ist es schwer, dann erst noch das Heil zu ergreifen.

Ein weiterer Grund hierfür liegt darin, daß der Schmerz der Trennung von Leib und Seele so groß ist, daß er die Seele ganz befängt, und sie kaum mehr an ihre Sünden denken läßt und an ihre Rückkehr zu Gott. Da wird oft der Mensch von der Sehnsucht nach der Befreiung vom Todesschmerz so ergriffen, daß er nichts Andres mehr denken kann. Denkt er aber Besseres, so denkt er doch dessen nur in Furcht vor der Verdammniß, die Bekehrung aber reicht nicht aus, sie komme denn durch Liebe.

Um ihn her stehen die Seinen und überreden ihn, er sterbe nicht, und befehlen Jedermann: erschrecket ihn nicht, sagt ihm lieber, er werde genesen, man muß den Kranken nicht widersprechen und sie nicht muthlos machen. Und so weiden sie ihn mit Weide (Hosea 12,2.) und bedenken nicht, was ihm noth ist.

Der Teufel kann auch in Verzweiflung stürzen, indem er dem Sterbenden alle seine Sünden zeigt und ihm die Rettung als etwas Unmögliches abspricht. Denn es werden Zeichen an der Sonne, dem Mond und den Sternen, und auf Erden wird den Leuten bange sein und werden zagen, und das Meer und die Wasserwogen werden brausen und die Menschen werden verschmachten vor Furcht und vor Warten der Dinge, die da kommen sollen auf Erden. Diese Weissagung, wie sie erfüllt werden wird am Tage des Gerichts, so hat sie ihre Deutung auch auf den Einzelnen, wenn der Herr ihn verstößt im Tode.

Es werden Zeichen der Verdammniß sein an der Sonne, das ist am Menschengeist, der nichts anders dachte denn irdischen Tand; am Monde, das ist am Willen des Menschen, der die Kreatur mehr liebte, als den Schöpfer; und an den Sternen, das ist an den innern und äußern Sinnen, die nur mit Fleischlichem verkehren wollten. Auf Erden aber, das ist im irdischen Herzen, wird dir bange sein über die Gedanken, die dich durchbrausen und ängstigen und alle Schmerzen der Schwachheit auf deine Schwäche werfen, - da muß der Mensch verschmachten vor Furcht und in Erwartung des göttlichen Gerichts.

Daß du aber auch nicht in einem Sprüchlein aus Gottes Wort Ruhe findest, beginnt der Teufel den Glauben zu versuchen und sagt: Kann ich dich auf diese Art nicht kriegen, dann auf eine andere, und sucht den Wahn in deiner Seele zu erwecken, mit dem Glauben sei es nichts. Da spricht er:

Ha, was bildest du dir ein, daß es Glauben gäbe? Wenn der Leib todt ist, ist auch die Seele todt! -

Um dieser und vieler andrer Qual willen ist es schwer, noch in letzter Stunde gerettet zu werden.*

Darum laß es, liebe Seele, nicht erst darauf ankommen, ich fürchte, man müßte sonst über dich klagen, wie Jesus klagte über Jerusalem: Wenn du es wüsstest, und beweintest, was noch über dich kommen soll, so würdest du auch bedenken zu dieser deiner Zeit, was deinem Frieden dient. Aber nun ist es vor deinen Augen verborgen, - d. h. du weinst nicht, weil du die kommenden Uebel nicht kennst. Denn es wird die Zeit über dich kommen, dass deine Feinde werden um dich und deine Kinder eine Wagenburg schlagen, dich belagern und an allen Orten ängstigen, und werden dich schleifen und keinen Stein auf dem andern lassen; darum, dass du nicht erkannt hast die Zeit, darinnen du heimgesucht bist.

Ja, deine Feinde werden kommen und dich umgeben, d. h. die Teufel werden wie ein Wall um dich stehen, dich hinabschleifen in die Verdammniß, dich herumschleifen in großer Angst und Noth und dich zur Erde werfen in die Tiefe der Hölle mit all´ deinen guten Werken, und werden nicht einen Stein auf dem andern lassen, all´ deinen sogenanten guten Wandel werden sie niederreißen, darum dass du nicht erkannt hast die Zeit, darinnen du heimgesucht bist: weil du nicht hören wolltest, als dich der Herr in Liebe suchte.

Warte nicht, Seele, bis auf den letzten Augenblick, und wenn du dann in Todesnoth kommst, verzage nicht!

1. Flüchte dich zunächst zu dem Gekreuzigten, sieh seine Liebe, wie er sich kreuzigen ließ und starb, um dich selig zu machen, habe Vertrauen zu ihm, dem Heiland und Erlöser der Sünden. Sieh, wie liebreich er auch noch dem Schächer verzeiht, und verzage nicht, sondern glaube, daß er auch dir verzeihen wird, wenn du dich in Demuth zu ihm wendest, denn auch für dich hat er sein Blut vergossen.

2. Zum Zweiten aber bereue von ganzem Herzen deine Sünden und nimm dir vor, dich zu bessern, und wenn es ihm gefällt, dich wieder genesen zu lassen, versprich immer fromm zu wandeln und deinen Herrn nicht zu kränken.

3. Zum Dritten lasse einen guten Beichtvater holen, beichte mit aller Sorgfalt und genieße das heilige Mahl.

4. Viertens aber sorge, daß alle, die dich umgeben, in innigem Gebet sich vereinen. Und ihr, die ihr um einen Sterbenskranken steht, steht nicht in eitlem Geschwätz, sondern alle in Fürbitte für ihn, denn hier gelten Gebete mehr als irgend sonst etwas.**

Es schiebe also keiner die Buße auf den letzten Augenblick auf, sondern jeder halte sich bereit, rüste sich in Beichte (Anmerkung etika.com: zu Luthers Lebzeiten war die Ohrenbeichte noch üblich, das heißt die Einzelbeichte gegenüber dem Pfarrer; seine Nachfolger haben sie allmählich abgeschafft) und Abendmahl, jeder halte sich rein, als ob jeden Augenblick der Tod komme. Dann handelst du, wie der Weise sagt: Was du thust, so bedenke das Ende, so wirst du nimmermehr Uebles thun.

Ein Jeder also, in dem Herrn Geliebte, achte darauf, gut zu leben, wenn er einmal gut sterben will und habe immer den letzten Augenblick vor Augen. Wenn wir so handeln, so haben wir in diesem Leben Gnade und im andern Herrlichkeit durch unsern Heiland Jesus Christ, der für uns gekreuzigt und auferstanden ist, - welchem ist Ehre, Macht und Herrlichkeit jetzt und in Ewigkeit. Amen.

* Hier erzählt Savonarola, wie in seinem Kloster die um einen Sterbenden versammelten Brüder ständig das Glaubensbekenntnis sprechen.

** Hieran schließt er zwei Erzählungen Gregors, wie Sterbenden durch Fürbitte und Glauben der Angehörigen über schwere Kämpfe und Zweifel hinweggeholfen wurde. (Anmerkung etika.com: bei allem Verdienst ein schweres Verbrechen der evangelischen Herausgeber, aus theologischer Rechthaberei die "katholischen" Beispiele für Fürbitten auszublenden)

Schlußbemerkung: Lieber eine solche spannende ein- oder zweistündige Predigt als eine von 20 Minuten, die langweilt, wenig aussagt und immer dasselbe (zum Beispiel die Sonntagspflicht) in den Mittelpunkt stellt.

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