Bastaba la menor parte deste galardón, para mover nuestros corazones a mucho más aun de lo que nos manda Dios. Pues, ¿qué será si con la grandeza desta gloria juntamos también la grandeza de la pena, que está a los malos aparejada?

Porque no se puede aquí el malo consolar diciendo: Si fuere malo todo lo hace no ir a gozar de Dios; en lo demás no tendré pena ni gloria, no me queda qué padescer.

Estos son en figura aquellas dos canastas que mostró Dios al profeta Jeremías ante las puertes del templo; la una llena de higos buenos y en gran manera buenos, y la otra de higos malos, y tan malos, que por ninguna vía se podían comer de malos.

Porque, dejadas aparte las otras consideraciones, la suerte de los buenos es un bien universal en quien están todos los bienes. Y por el contrario, la de los malos un mal universal que abraza y comprende en sí todos los males.

Para lo cual es de saber, que todos los males desta vida son males particulares; y por eso no atormentan generalmente todos nuestros sentidos, sino uno sólo, o algunos.

El que desta manera estuviese penando, ¿qué tan gran trabajo te paresce que pasaría?, o ¿qué cosa podría ser más miserable y más para haber piedad?

Porque así como los malos con todos sus miembros y sentidos ofendieron a Dios, y de todos hicieron armas para servir al pecado, así ordenará él que todos sean atormentados y que cada uno dellos pene con su proprio tormento.

Allí, pues,

Este muchedumbre de penas nos significa la Escriptura divina cuando dice que en el infierno habrá hambre, sed y llanto y clujir de dientes, y cuchillo dos veces agudo, y espíritus criados para venganza, y serpientes, y gusanos, y escorpiones, y martillos, y asencios, y agua de hiel, y espíritu de tempestad, y otras cosas semejantes; por las cuales se nos figura la muchedumbre y terribleza espantosa de los tormentos de aquel lugar.

Allí también habrá aquellas tenieblas interiores y exteriores, para cuerpos y ánimas, muy más escuras que las de Egipto, que se podían palpar con las manos.

Allí habrá fuego, y no como el de acá, que atormenta poco y acaba presto; sino como conviene para aquel lugar, que atormente mucho y nunca acabe de atormentar.

Pues si esto es verdad, ¿cómo se compadece que los que esto creen y confiesan, vivan con tan extraño descuido?

¿A qué trabajos no se pondría un hombre por excusar un sólo día, y una hora que fuese, del menor destos tormentos?

Pues ¿cómo por evitar una eternidad de males, y tan grandes males, no se ponen a un tan pequeño trabajo como es el de la virtud? Cosa es ésta para sacar de juicio a quien profundamente lo considerase.

Entraron, dice el Evangelista, las vírgines que estaban apercebidas al palacio del Esposo, y luego se cerró la puerta.

¡O cerradura perpetua! ¡o clausura inmortal! ¡o puerta de todos los bienes que nunca te abrirán jamás!

Como si más claramente dijera: cerrada esta la puerta del perdón, de la misericordia, del consuelo, de la intercesión, de la esperanza, de la gracia, del merescimiento y de todos los bienes.

Seis días no más se coge el maná, y al séptimo día, que es el sábado, no se halla; y por eso ayunará para siempre quien con tiempo no se proveyó.

"Por temor del frío, dice el Sabio, no quiso arar el perezoso; y por esto andará a mendigar en el verano y no le darán."

Y en otro lugar: "El que allega en el verano, es hijo discreto; y el que entonces se echa a dormir, hijo de confusión".

Por donde verás cuán cerrada está la puerta de todo consuelo, y cuán universal es aquel entredicho y descomunión que está puesto a los malos; pues aun esto no se alcanza.

De suerte que, a doquiera que volvieren los ojos, o doquiera que extendieren las manos, ningún consuelo hallaran, por pequeño que sea.

Esta es, pues, la mayor de las penas que en aquel malaventurado lugar se padescen.

• Porque si estas penas hobieran de durar por algún tiempo limitado, aunque fuera mil años, o cien mil años, o cien mil millones de años, aun esto fuera algún linaje de consuelo; porque ninguna cosa es cumplidamente grande, si tiene fin; mas no es así, sino que sus penas compiten con la eternidad de Dios, y la duración de su miseria con la duración de la divina gloria.

En cuanto Dios viviere, ellos morirán, y cuando Dios dejare de ser el que es, dejarán ellos de ser lo que son.

Ni te llamaré lo uno ni lo otro, porque en lo uno y en lo otro hay algo de bien.

En la vida hay descanso, y en la muerte término, que es grande alivio de los trabajos; tú ni tienes descanso ni término; pues ¿qué eres?

Despojó Dios a la vida y a la muerte de lo bueno que tenían, y puso en ti lo que restaba para castigo de los malos.

¡O amarga composición! ¡o purga desabrida del cáliz del Señor, del cual beberán todos los pecadores de la tierra!

Pues en esta duración, en esta eternidad querría yo, hermano mío, que hincases un poco los ojos de la consideración, y que, como animal limpio, rumiases agora este paso dentro de ti.

¡O escuridad profunda! ¡o noche perpetua! ¡o noche maldita por boca de Dios y de sus sanctos, que deseas la luz, y no la verás, ni el resplandor de la mañana que se levanta!

Pues mira agora qué linaje de tormento sea vivir para siempre en tal noche como ésta, acostado no en una cama blanda, como lo está un doliente, sino en un horno de llamas tan terribles.

¿Qué espaldas bastarán para sufrir estos ardores?

¿Qué corazón no se despedazará con la continuación deste tormento?

¿Quién de vosotros, dice Dios por su profeta, podrá morar con aquel fuego tragador, y hacer vida con aquellos ardores eternos?

¡O cosa para temer!

¿Hay juicio en la tierra? ¿tienen seso los hombres? ¿entienden qué quieren decir estas palabras? ¿creen que esto es fábulas de poetas? ¿piensan que esto les toca a ellos, o que se dice por otros?